עיריית בית שמש הודיעה כי החל משנת הלימודים הקרובה (תשפ"ו), תלמידים חדשים שאינם מתגוררים בתחומי העיר לא יוכלו להירשם לבתי הספר בעיר, אלא אם יישארו מקומות פנויים לאחר שיבוץ תלמידי העיר. בהתאם לכך, גם מועצה אזורית מטה יהודה הודיעה כי היא תפסיק לספק הסעות לתלמידים לבתי הספר בעיר בית שמש.

ההחלטה התקבלה בתיאום בין עיריית בית שמש לבין מועצה אזורית מטה יהודה, ותחול על כלל מוסדות החינוך בעיר – כולל מערכת החינוך הממלכתית, החרדית, והחינוך המיוחד. תלמידים שכבר לומדים במוסדות בעיר לא יושפעו מהשינוי, אך תלמידים חדשים המעוניינים להירשם לא יוכלו לעשות זאת אוטומטית, אלא בהתאם למקום פנוי בלבד.

עד כה התקיים הסכם בלתי פורמלי לפיו תלמידים ממטה יהודה, בעיקר מהמגזר הדתי-לאומי, למדו בבתי ספר תורניים בבית שמש. המועצה האזורית סיפקה הסעות ממושבים וישובים סמוכים לעיר. כעת, בעקבות מחסור מתמשך בכיתות לימוד בעיר בית שמש, ובשל הצורך בתיעדוף תלמידי העיר, הוחלט לסיים את ההסדר.

עיריית בית שמש מסרה כי היא נדרשת להקים עשרות כיתות לימוד חדשות מדי שנה כדי לעמוד בביקושים של תושבי העיר עצמה, ולכן אין הצדקה לשבץ תלמידים מרשויות אחרות. "עיריית בית שמש מתמודדת בשנים האחרונות עם מחסור חמור ומתמשך בכיתות לימוד, דבר שמצריך הוספת עשרות קרוונים מדי שנה, וזאת על מנת לספק מענה בסיסי לתלמידי העיר. על רקע זה, אין הצדקה להמשיך ולהעמיס על מערכת החינוך העירונית תלמידים מרשויות אחרות, ולהוסיף עוד כיתות ארעיות עבור תלמידים שאינם מתגוררים בעיר".

העירייה גם מסרה כי לא תאפשר מצב שבו תלמידים חיצוניים תופסים מקומות בבתי ספר שכונתיים על חשבון תושבי העיר. בעירייה הדגישו כי "בעצה אחת ובתיאום מלא עם ראש המועצה האזורית מטה יהודה, ובהתאם לבקשתו המפורשת – להשאיר את התלמידים ללמוד בתחומי המועצה עצמה – הוחלט כי קליטת תלמידים חדשים ממטה יהודה תתאפשר רק לאחר סיום הליך השיבוץ לתלמידי העיר, וגם זאת בכפוף למקומות פנויים בלבד. מדובר בהחלטה רוחבית שחלה על כלל מוסדות החינוך בבית שמש – הן במערכת החינוך הממלכתית והן במערכת החינוך החרדית, כולל הסמינרים, שגם בהם ניתנה הנחיה חד-משמעית שלא לקלוט תלמידות שאינן מתגוררות בעיר. עיריית בית שמש מחויבת בראש ובראשונה לתלמידיה, וכך תפעל גם בעתיד".

מועצה אזורית מטה יהודה הדגישה כי קיימים בתחומה בתי ספר דתיים, ממלכתיים וחינוך מיוחד, וכי היא ממשיכה לפתח מענים חינוכיים מגוונים. בין היתר ציינה את פתיחתם של בית ספר לחינוך מיוחד, כיתות תקשורת, גן יער, וכן העברת אולפנת נגה לשטח המועצה והקמת מגמות חדשות בעל-יסודי.

במקרים בהם תלמידים עברו להתגורר בתחומי מטה יהודה לאחר שהחלו ללמוד בבית שמש, הם אינם זכאים להמשך רישום אוטומטי למוסדות בעיר. המשך הלימודים בעיר אפשרי רק במימון פרטי, כולל תשלום עבור לימודים והסעה.